El término "aluminosis" es una expresión coloquial que transmite la idea de una patología, "enfermedad", que padece el hormigón hecho con cemento aluminoso y que ha sufrido una transformación perfectamente evitable en condiciones ambientales normales.
Los estados patológicos conocidos como "aluminosis" se originan bajo determinadas condiciones de temperatura y humedad, que normalmente tienen como causa la falta de mantenimiento de los edificios, agravado muy especialmente si las condiciones de fabricación de las viguetas no fueron óptimas.
La presencia de cemento aluminoso en el hormigón de las viguetas que se utilizaron para la construcción de techos no presupone la existencia "de aluminosis" o de patología de este hormigón. Tan sólo si la fabricación de las viguetas no fue la adecuada o las condiciones a las que han sido sometidas fueron muy malas (humedades continuadas) se produce la patología o "aluminosis".
El cemento aluminoso se fabrica a partir de la cal y la bauxita (arcilla rica en aluminio) y se utilizó durante las décadas de los años 50 y 60.
Los procesos de transformación del cemento aluminoso pueden ser de tres tipos:
- Conversión: proceso químico con disminución de resistencia a consecuencia de la pérdida de volumen y de agua. Es decir, aumento de la porosidad.
- Carbonatación: Es el resultado de combinar con el CO2 los aluminatos del cemento aluminoso hidratado. El proceso puede ser con disminución o aumento de resistencia. Al rebajar el PH se reduce la protección alcalina de las armaduras.
- Hidrólisis alcalina: Es una manera de ataque específico al cemento aluminoso que hoy en día es raro que se produzca.
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